脑卒中即脑血管病，一般分为两大类:出血性卒中和缺血性卒中。出血性脑卒中又称为颅内出血，就是人们常说的脑出血或脑溢血，蛛网膜下腔出血也属于这一类。出血性卒中的原因多为：高血压、颅内动脉瘤或血管畸形破裂引起，出血性脑卒中虽然发病率低于缺血性脑卒中，但其死亡率和病残率均高于缺血性脑卒中。
一方面是血管出血，但血管出血有两种可能，一种是血管失去弹性破损出血，因血管壁受损开始慢慢变薄，血流冲击等因素导致血管破裂。另一种则是畸形破裂出血，因血管开始出现问题，比如高血压等原因导致血管破裂。
一方面是由于大脑细胞非常娇嫩导致出血，如果是脑干出血仅仅5毫升也是可能致命的。
缺血性脑卒中是由于脑的供血动脉狭窄或闭塞脑供血不足导致的脑组织坏死的总称又叫脑梗死。脑梗死分为两种，一种是血栓性脑梗死，血管壁中逐渐出现动脉粥样硬化的沉积物，随着时间的推移它会逐渐越来越厚慢慢的阻碍了血液的流通造成大脑部分缺血。另一种是栓塞性脑梗死，从心脏脱落的栓子顺着主动脉的血流进入脑动脉可能会卡在细小的血管里产生堵造成相应区域脑组织缺血甚至坏死，这种病突发性极高。
除开不可变(年龄、遗传、性别等)的因素会导致脑卒中的可变因素，高血压、高血脂、高血糖、心脏病、不良饮食、缺乏运动、吸烟酗酒等都是导致脑卒中发作的因素。特别是“三高”，曾被称为动脉硬化的幕后推手。
血液在血管里是流动，而这动力的来源是心脏的一张一缩，这样产生的压力，称为“血压”。对于血压来讲，稳定持久才是正经的。
高血脂，是血液中的脂质含量过高，比如胆固醇，动脉粥样硬化主要是巨噬细胞吃了太多胆固醇，把血管壁压塌了。
血管壁破了之后，血小板开始“兴奋”，凝血酶为血管内膜受损处进行凝血修复，本来几个血小板就够了，但是血糖高了以后血小板特别兴奋，不停的呼唤同伴，直接把路就给堵了，血小板黏附与聚集的过多形成了血栓
除了“三高”，伴有阵发性或持续性房颤和心脏瓣膜病(如二尖瓣狭窄)的患者，将来发生缺血性脑卒中的风险最高，应该进行抗凝治疗。
